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bien prouvé qu’ils ne renferment des fossiles marins que sur le* 
bords de la mer j partout ailleurs, l’on n’y voit que des débris de 
coquillages terrestres et fluviatiles et des ossemens d’animaux ter- 
restres, Nous devons encore ajouter qu’en général le diluvium est 
diversement composé suivant les localités, et que les matériaux qui 
le composent proviennent généralement des localités voisines, et 
que si dans quelques endroits il semble avoir été formé par de 
grandes révolutions, dans d’autres il paraît être le résultat de phé- 
nomènes lents et tranquilles, qui ont agi pendant une période de. 
temps extrêmement longue. Nous devons dire aussi que, bien que 
les géologues admettent que les terrains diluviens ne se confondent 
jamais avec les dépôts actuels, il est incontestable qu’ils se lient, 
parce que les phénomènes qui ont donné lieu à la formation des 
uns et des autres n’ont jamais cessé leur action, et qu’il y a passage 
insensible entre l’époque actuelle (historique) et l’époque aucienne 
(géologique). 
D’après cette dernière remarque , on doit voir qu’il est souvent 
très - difficile de distinguer les terrains diluviens des terrains 
plus modernes qui se déposent encore tous les jours. Les travaux 
et les observations de MM. G. Prévost , Boué et autres géologues , 
sont entièrement d’accord avec cette manière d’envisager les phé- 
nomènes diluviens et leurs liaisons avec les phénomènes de l’épo- 
que actuelle. 
Bien loin donc d’admettre que les terrains sont le résultat d'une 
seule inondation brusque et passagère, il nous semble qu’ils sont le 
résultat des phénomènes locaux quelquefois lents, quelquefois 
brusques , mais qui ont agi pendant une période de temps extrê- 
mement longue. La cause de ces phénomènes a pu être le redres- 
sement subit d’une chaîne de montagnes, le charriage lent et tran- 
quille des matériaux fluviatiles, l’abaissement et la fréquence des eaux 
fluviales, et par suite le débordement des torrens, la fonte des gla- 
ciers, l’écoulement subit des eaux des lacs supérieurs, etc., etc. La 
question sur les terrains diluviens et le diluvium étant ainsi nette- 
ment posée , examinons quelles sont les conditions qui doivent nous 
faire regarder un corps organisé comme fossile, et d’abord l'appe- 
lons la définition généralement reçue de ce mot. 
L’on entend par fossile tout corps organisé , enseveli dans les 
couches régulières du globe. D’après cette définition, il ne peut v 
avoir aucun doute pour les corps organisés ensevelis dans les terrains 
anciens j il ne peut y en avoir même pour ceux qui sont renfermés 
dans les couches les plus modernes, des terrains de sédiment supé- 
rieur. Il est bien évident que leur position seule suffit pour décider 
