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qu’ils sout fossiles , puisqu’ils sont renfermés dans les couches ré- 
gulières du globe ; mais il n’en est pas de même pour les corps 
organisés que l’on rencontre dans les terrains de transport qui re- 
couvrent immédiatement le terrain de sédiment supérieur : car 
pour résoudre la difficulté, il faudrait que l’on pût indiquer où 
finissent les couches régulières du globe terrestre 5 or, c’est ce qu’il 
est impossible de faire dans l’état actuel de la science. Je sais bien 
que quelques géologues admettent que le diluvium termine brus- 
quement la série des dépôts réguliers; mais nous avons vu plus 
haut que cela n’était pas , et que les terrains diluviens se confon- 
daient avec les dépôts plus modernes. 
Les caractères physiques et chimiques pris isolément ne peuvent 
pas non plus servir ù déterminer si un corps organisé est fossile ou 
non. En effet, l’on donne avec juste raison le nom de fossile à des 
corps de nature et de propriétés entièrement différentes , à des 
empreintes, à des moules, soit intérieurs, soit extérieurs ; d'ailleurs, 
des ossemens modernes peuvent , sous l’influence de certaines cir- 
constances , acquérir les mêmes caractères que les ossemens fos- 
siles. 
Quant aux pétrifications proprement dites , qui ne sont au reste 
qu’une manière d’être des corps organisés fossiles , l’on sait qu’il 
s’en forme encore de nos jours entièrement semblables à celles que 
l’on rencontre dans les terrains anciens , et sans parler meme des 
incrustations produites par certaines sources minérales, il me suf- 
fira de rappeler comme exemples de véritables pétrifications , les 
graines de chara qui se pétrifient dans certains marais de l’Ecosse; 
le phénomène semblable qui a lieu pour certaines coquilles , dans 
le sein même de la Méditerranée, les bois silicifiés du pont de Tra- 
jan et les racines d’arbres en partie ligneuses , en partie calcaires , 
trouvées dans les sables des environs de Paris : il est donc bien évi- 
dent que la nature des corps ne peut rien faire préjuger sur leur 
fossilité. 
La position dans des limons ou des graviers ne peut pas égale- 
ment servir à déterminer si un corps organisé est ou non fossile , 
puisque nous voyons tous les jours sous nos yeux des ossemens d’a- 
nimaux ensevelis par des causes naturelles, et que personne ce- 
pendant ne regarde comme fossiles : or , comme il est impossible 
de distinguer les dépôts diluviens des dépôts plus modernes , la 
position seule d’un corps organisé dans des limons ou des graviers 
ue peut pas suffire pour mériter à ce corps le nom de fossile. 
Suivant quelques géologues, ou pourrait regarder comme fossile- 
tout corps enseveli par des causes naturelles. Si l’on voulait pré- 
