confusion si générale, et quels seraient les moyens d’y remédier. 
Or, les causes sont faciles à exposer j l’on sait qu’elles se réduisent 
à deux principales : i“ la Jacililé avec laquelle les géologues dé- 
terminent ou croient déterminer les espèces fossiles j a® la difficulté 
qu’il y a, au contraire, à obtenir en paléonthologie de bonnes dé- 
terminations. 
Voyous maintenant s’il ne serait pas possible de remédier à ces 
deux grandes causes d’erreurs géologiques, telles que l’on n’ose plus 
SC fier aux indications de fossiles présentées par les auteurs même 
les plus estimés , tant on craint qu’ils s’en soient rapportés à des 
déterminations peu rigoureuses. 
La facilite' avec laquelle les géologues déterminent ou croient 
déterminer les fossiles , tient à ce qu’en général ils négligent de 
faire de la conchyliologie uxie étude approfondie; ils se contentent 
ordinairement de prendre une idée générale de la forme de quel- 
ques espèces des genres principaux. Pour obvier a cette erreur , il 
suffira de la signaler plusieurs fois , et de relever dans toutes les 
circonstances les mauvaises déterminations et les conséquences 
fausses qui en sont résultées. Ainsi, les géologues deviendront cox'- 
tainement beaucoup plus réservés. Le plus difficile sera donc de 
lever la seconde cause d’eri-eur, savoir la difficulté qiiily a d’ob- 
tenir en paléonthologie de bonnes déterminations. 
Pour ne parler ici que des coquilles et des zoophytes , je dois 
rappeler que, puisque uxi grand nombx-c de leur* espèces sont tx’és- 
difficiles à déterminer, même à l’état fxais et lorsque l’on peut les 
étudier avec toutes leurs formes, soit intérieures, soit extérieures, 
et avec toutes leurs couleurs , il n’est pas étonnant qu’à l’état fos- 
sile , et surtout lorsque l’on n’a que des moules , ou que l’on n’a 
que les surfaces extérieures et point de traces de couleurs, la diffi- 
culté devienne beaucoup plus grande et les chances d’erreur beau- 
coup plus nombreuses. Mais cela tient-il à la nature même des 
choses, ou plixtôt à notre manière de les étudier et de les considérer ? 
C’est là la gi'ande question, et la seule a mon avis dont la solution 
pouxTa porter quelque remède au mal. Or , il est de fait que les 
espèces réellement différentes ne se ressemblent pas , qu elles 
ont chacune un fades qui leur est propi’e, et qui est tel , que 
plusieui's individus entassés sei'ont fucilexuent distribués chacun 
selon son espèce, xnêmc par un enfant que l’on chargerait de fxire 
le triage. Cependant, si ces espèces sont assez xapprochées dans le 
système, pour qu’elles n’aient qucdelégeis caractères pour les dis- 
tinguer, il arrivera, et il arrive tous les jours, que leurs descriptions 
seront si peu distinctes, qu’il sera impossible à celui qui n’aura pas 
