SWARTZIÉES. 4oi 
habituellement qu’un très-grand : ce pe'tale unique est de 
couleur jaune ou plus rarement blanche , de forme arrondie 
vers le sommet , rétre'ci en coin à sa base où il offre plusieurs 
nervures palme'es et divergentes. La présence de ce pétale 
fait le caractère de la section des Possira ; son absence ca- 
ractérise celle des Tounatea. 
Les étamines sont en nombre très-variable ; il est des es- 
pèces où l’on n’en a compté que dix, d’autres où il s’en pré- 
sente quinze , vingt ou vingt-cinq ^ mais ce qui importe plus 
que le nombre , c’est de remarquer qu’il y en a souvent de 
deux sortes : les unes , qui manquent quelquefois, mais qu’on 
observe facilement dans le S. grandiflora , par exemple, sont 
assez grandes , assez épaisses, et disposées au nombre de deux 
trois ou quatre, de manière à faire penser qu’elles représen- 
tent les pétales qui paroissent manquer. Cette opinion est 
conforme avec une foule de faits connus sur l’identité des 
pétales et des étamines, et je puis la confirmer par un exemple 
tiré de la famille même des Légumineuses*, car j’ai vu des 
fleurs de Haricot commun où les deux pétales qui forment 
la carène étoient amincis, terminés par une anthère , et trans- 
formés ainsi en étamines surnuméraires. C’est ce que je sup- 
pose qui arrive dans les Swartzia , avec la seule différence 
que les étamines surnuméraires y sont plus différentes des 
pétales 5 elles portent des anthères ovales et fertiles. 
Les autres étamines sont plus menues , tantôt libres , tantôt 
réunies par la base de leurs filets , ce qui n’arrive jamais aux 
grandes étamines; leurs anthères sont arrondies, très-petites, 
et paroissent stériles , sinon dans toutes les espèces , ce que je 
ne puis affirmer, au moins dans celles que je connois le mieux. 
5i 
