DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 5i3 
tion réciproque ; c’est ce que j’ai vu confirmé d’une manière 
piquante par des expérienees d’agriculture, qui tendaient à 
prouver que le produit total d’un pré de Luzerne (plantée et 
non semée ) alloit en augmentant à mesure qu’on diminuoit 
(dans les limites raisonnables) le nombre des individus sur 
un espaee donné ; de sorte c|ue cbaque pied gagnoit en force 
lorsqu’il étoit plus isolé, et gagnoit assez pour compenser avec 
profit la diminution du nombre des individus. La vigueur des 
plantes isolées de Luzerne, d’Esparcette ou de Trèfle, qu’on 
rencontre dans les prairies de Graminées , tient à la meme 
cause. Il est difficile de ne pas croire que si le > pieds de Lé- 
gumineuses se nuisent par leur rapprochement , c’est qu’ils 
absorbent chacun une assez grande quantité de nourriture : 
la vigueur ordinaire de leur feuillage , et la grosseur de leurs 
graines, confirment cette opinion. 
Mais, d’un autre côté, il n’est pas douteux que les Légumi- 
neuses, bien loin d’effriter les terreins où elles croissent, ten- 
dent à les améliorer, soit c|u’on les enfouisse dans le terrein , 
comme on le fait souvent pour le Lupin , soit que le sol pro- 
fite de leurs débris ou de leurs excrétions , comme cela paroît 
être le cas pour les Trèfles , les Luzernes , les Esparcettes , etc. 
Cette amélioration des terreins par la végétation des Légu- 
mineuses ne se borne pas aux espèces babituellement culti- 
vées j mais toutes celles dont l’histoire a été étudiée sous ce 
point de vue présentent un phénomène analogue : tels sont 
les Vesces , les Gesses et même l’Ajonc ou Ulex Europœus , 
qu’on cultive en Normandie sous le nom de Eignaux^ comme 
plante améliorante. 
Pour n’ajouter qu’un seul exemple , mais des plus instruc- 
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