ï HISTOIRE NATURELLE 
l’habitude de l’employer ; elle est demeurée sans exer- 
cice au milieu du tumulte de nos sensations corporelles; 
elle s’est desséchée par le feu de nos passions : le cœur, 
l’esprit , les sens , tout a travaillé contre elle. 
Cependant , inaltérable dans sa substance , impas- 
sible par son essence , elle est toujours la même ; sa 
lumière offusquée a perdu son éclat sans rien perdre 
de sa force : elle nous éclaire moins; mais elle nous 
guide aussi sûrement. Recueillons , pour nous con- 
duire , ces rayons qui parviennent encore jusqu’à nous; 
l’obscurité qui nous environne diminuera ; et si la 
route n’est pas également éclairée d’un bout à l’autre , 
au moins aurons-nous un flambeau avec lequel nous 
marcherons sans nous égarer. 
Le premier pas et le plus difficile, que nous ayons à 
faire pour parvenir à la connaissance de nous-mêmes , 
est de reconnaître nettement la nature des deux subs- 
tances qui nous composent. Dire simplement que l’une 
est inétendue, immatérielle , immortelle, et que 1 autre 
est étendue , matérielle et mortelle , se réduit à nier 
de l’une ce que nous assurons de l’autre; quelle con- 
nuisance pouvons - nous acquérir par cette voie de 
négation ? Ces expressions privatives ne peuvent repré- 
senter aucune idée réelle et positive. Mais dire que nous 
sommes certains de l’existence de la première , et peu 
assurés de l’existence de l’autre; que la substance de 
l’une est simple , indivisible , et qu’elle n’a qu’une 
forme , puisqu’elle ne se manifeste que par une seule 
modification , qui est la pensée ; que l’autre est moins 
une substance (ju’uu sujet capable de recevoir des es- 
pèces de formes relatives à celles de nos sens , toutes 
aussi incertaines , toutes aussi variables que la nature 
meme de ces organes , c’est établir quelque chose ; 
c’est attribuer à l’une et à l’autre des propriétés diffé- 
