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dans laquelle cependant consiste l’essence de la pensée : 
c est parce qu’ils ne peuvent joindre ensemble aucune 
idée , qu’ils ne pensent ni ne parlent ; c’est par la même 
raison qu’ils n’inventent et ne perfectionnent rien. S’ils 
étaient doués de la puissance de réfléchir , même au 
plus petit degré , ils seraient capables de quelque espèce 
de progrès ; ils acquerraient plus d’industrie ; les cas- 
tors d aujourd’hui bâtiraient avec plus d’art et de soli- 
dité que ne bâtissaient les premiers castors ; l’abeille 
perfectionnerait encore tous les jours la cellule qu’elle 
habite ; car si on suppose que celle cellule est aussi 
parfaite qu’elle peut l’être , on donne à cet insecte plus 
d esprit que nous n’en avons ; on lui accorde une intel- 
ligence supérieure à la nôtre , par laquelle il aperce- 
vrait tout d’un coup le dernier point de perfection 
auquel il doit porter son ouvrage , tandis que nous- 
mêmes ne voyons jamais clairement ce point , et qu’il 
nous faut beaucoup de réflexion , de tems et d’habitude 
pour perfectionner le moindre de nos arts. 
D’où peut venir cette uniformité dans tous les ouvra- 
ges des animaux ? pourquoi chaque espèce ne fait-elle 
jamais que la même chose , de la même façon P et 
pourquoi chaque individu ne. la lait-il ni mieux ni plus 
mal qu’un autre individu ? Y a-t-il de plus forte preuve 
que leurs opérations ne sont que des résultats mécani- 
ques et purement matériels P car s’ils avaient la moin- 
dre étincelle de la lumière qui nous éclaire , on trouve- 
rait au moins de la variété , si l’on ne voyait pas de 
a P 0 Action dans leurs ouvrages ; chaque individu de 
a même espèce ferait quelque chose d’un peu différent 
f e ce qu aurait fait un autre individu : mais non tous 
travaîUent sur le même modèle ; l’ordre de leurs actions 
es rac é dans l’espèce entière , il n’appartient point à 
u » et si 1 on voulait attribuer une âme aux 
