26 HISTOIRE NATURELLE 
de pelleteries. Je crois que ces usages ne sont pas su- 
jets h autant d’inconvénicns que le nôtre : on ne peut 
pas éviter, en emmailloltant les en fans , de les gêner 
au point de leur faire ressentir de la douleur ; les efiorts 
qu’ils font pour se débarrasser , sont plus capables de 
corrompre l’assemblage de leur corps , que les mau- 
vaises situations où ils pourraient se mettre eux-mêmes 
s’ils étaient en liberté. Les bandages du maillot peuvent 
être comparés aux corps que 1 on fait porter aux filles 
dans leur jeunesse : cette espèce de cuirasse , ce vête- 
ment incommode , qu’on a imaginé pour soutenir la 
taille et l’empêcher de se déformer , cause cependant 
plus d’incommodités et de difformités qu iln en prévient. 
Si le mouvement que les enfans veulent se donner , 
dans le maillot peut leur être funeste, 1 inaction dans 
laquelle cet état les retient , peut aussi leur être nui- 
sible; le défaut d’exercice est capable de retarder l’ac- 
croissement des membres , et de diminuer les forces du 
corps. Ainsi les enfans qui ont la liberté de mouvoir 
leurs membres à leur gré , doivent être plus forts que 
ceux qui sont emmaillotés : c’était pour celte raison que 
les anciens péruviens laissaient les bras libres aux en- 
fans dans un maillot fort large; lorsqu’ils les en tiraient, 
ils les mettaient en liberté dans un trou fait en terre et 
garni de linges , dans lequel ils les descendaient jusqu’à 
la moitié du corps : de cette façon ils avaient les bras 
libres , et ils pouvaient mouvoir leur tète et fléchir leur 
corps à leur gré , sans tomber et saus se blesser ; dès 
qu’ils pouvaient faire un pas , on leur présentait la ma- 
melle d’un peu loin comme un appât pour les obliger à 
marcher. Les petits nègres sont quelquefois dans une 
situation bien plus fatigante pour téter : ils embrassent 
l’une des hanches de la mère avec leurs genoux et leurs 
pieds , et ils la serrent si bien , qu’ils peuvent s y sou- 
