3a HISTOIRE NATURELLE 
cette pratique, écartons toute idée de dégoût, et soyons 
persuadés qu’à cette âge les enfans ne peuvent en avoir 
aucune impression ; en effet , ils ne sont pas moins avides 
de recevoir leur nourriture de la bouche de la nourrice 
que de ses mamelles; au contraire, il semble que la 
nature ail introduit cet usage dans plusieurs pays fort 
éloignés les uns des autres ; il est en Italie , en Turquie , 
et dans presque toute l’Asie; on le retrouve en Améri- 
que, dans les Antilles, au Canada, etc, Je le crois fort 
utile aux enfans , et très-convenable à leur état; c’est 
le seul moyen de fournir à leur estomac toute la salive 
qui est nécessaire pour la digestion des alimens solides. 
Si la nourrice mâche du pain , sa salive le détrempe et 
en fait une nourriture bien meilleure que s il était dé j 
trempé avec toute autre liqueur; cependant cette pré- 
caution ne peut être nécessaire que jusqu’à ce qu’ils 
puissent faire usage de leurs dents , broyer les alimens 
et les détremper de leur propre salive. 
Les dents que l’on appelle, incisives sont au nombre de 
huit , quatre au devant de chaque mâchoire : leurs germes 
se développent ordinairement les premiers; communé- 
ment ce n’est pas plus tôt qu’à l’âge de sepi mois, souvent à 
celui de huit ou dix mois , et d’autres fois à la fin de la pre- 
mière année. Ce développement est quelquefois très-pré- 
maturé ; on voit assez souvent des enfans naître avec des 
dents assez grandes pour déchirer le sein de leur nour- 
rice : on a aussi trouvé des dents bien formées dans des 
fœtus long-tems avanlle terme ordinaire delà naissance. 
Le germe des dents est d’abord contenu dans l’al- 
véole, et recouvert par la gencive; en croissant, il pous- 
se des racines au fond de l’alvéole , et il s’étend du 
côté de la gencive ; le corps de la 'dent presse peu à 
peu contre cette membrane , et la distend au point de 
la rompre et de la déchirer pour passer au travers. 
