DE L’HOMME. 33 
Celte opération , quoique naturelle , ne suit pas les lois 
ordinaires de la Nature , qui agit à tout instant dans le 
corps humain sans y causer la moindre douleur , et 
même sans exciter aucune sensation ; ici il se fait un 
effort violent et douloureux qui est accompagné do 
pleurs et de cris , et qui a quelquefois des suites lâcheu- 
ses : les enians perdent d’abord leur gailé et leur en- 
jouement ; on les voit tristes et inquiets : alors leur 
gencive est rouge et gonflée , et ensuite elle blanchit 
lorsque la pression est au point d’intercepter le cours 
du sang dans les vaisseaux; ils y portent le doigt à tout 
moment pour tâcher d’apaiser la démangeaison qu’ils 
y ressentent. On leur facilite ce petit soulagement en 
mettant au bout de leur hochet un morceau d’ivoire ou 
de corail , ou de quelque autre corps dur et poli ; ils 
le portent d eux-mêmes à leur bouche , et ils le serrent 
entre les gencives à l’endroit doulouroux : cct effort 
opposé à celui de la dent , relâche la gencive et calme 
la douleur pour un instant ; il contribue aussi à l’amin- 
cissement de la membrane de la gencive , qui , étant 
pressée des deux côtés à la fois , doit sc rompre plus 
aisément ; mais souvent cette rupture ne se fait qu’avec 
beaucoup de peine et de danger. La Nature s’oppose à 
elle-même ses propres forces ; lorsque les gencives sont 
plus fermes qu’à l’ordinaire par la solidité des fibres 
dont elles sont lissues , elles résistent plus loug-tems 
à la pression de la dent : alors l’effort est si grand de 
part et d’autre , qu’il cause une inflammation accom- 
pagnée de tous ses symptômes ; ce qui est , comme on 
le sait , capable de causer la mort. Pour prévenir ces 
accidens , on a recours à l’art ; on coupe la gencive sur 
la dent : au moyen de cette petite opération , la tension 
et l’inflammation de la gencive cessent , et la dent trou- 
ve un libre passage. 
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