DE LA PUBERTÉ. 
La puberté accompagne l’adolescence et précède la 
jeunesse. Jusqu’alors la nature ne paraît avoir travaillé 
que pour la conservation et l’accroissement de son ou- 
vrage ; elle ne fournit à l’enfant que ce qui lui est néces- 
saire pour se nourrir et pour croître; il vit, ou plutôt 
il végète d’une vie particulière , toujours faible , renfer- 
mée en lui-même , et qu’il ne peut communiquer : mais 
bientôt les principes de vie se multiplient; il a non- 
seulement tout ce qu’il lui faut pour être , mais encore 
de quoi donner l’existence à d’autres. Cette surabon- 
dance de vie , source de la force et de la santé, ne pou- 
vant plus être contenue au dedans , cherche à se ré- 
pandre au dehors ; elle s’annonce par plusieurs signes ; 
l’âge de la puberté est le printems de la nature , la sai- 
son des plaisirs. Pourrons -nous écrire l’histoire de cet 
âge avec assez de circonspection pour ne réveiller dans 
l’imagination que des idées philosophiques ? La puberté, 
les circonstances qui l’accompagnent , la circoncision , 
la castration, la virginité, l’impuissance, sont cepen- 
dant trop essentielles îi l’histoire de l’homme pour que 
nous puissions supprimer les faits qui y ont rapport ; 
nous tâcherons seulement d’entrer dans ces détails avec 
cette sage retenue qui fait la décence du style , et de 
les présenter comme nous les avons vus nous-mêmes ? 
avec cette indifférence philosophique qui détruit tout 
