6o HISTOIRE NATURELLE 
nent un peu du rachitisme ; tous ont éprouvé aupara- 
vant, ou éprouvent en même-tems , une sensation jus- 
qu’alors inconnue dans les parties qui caractérisent le 
sexe ; il s’y élève une quantité de petites proéminences 
d’une couleur blanchâtre; ces petits boutons sont les 
germes d’une nouvelle production, de cette espèce de 
cheveux qui doivent voiler ces parties; le son de la voix 
change , il devient rauque et inégal pendant un espace 
de tems assez long, après lequel il se trouve plus plein , 
'plus assuré, plus fort et plus grave qu’il n’était aupara- 
vant. Ce changement est très-sensible dans les garçons; 
et s’il l’est moins dans les filles , c’est parce que le son 
de leur voix est naturellement plus aigu. 
Ces signes de puberté sont communs aux deux sexes, 
mais il y en a de particuliers à chacun; l’éruption des 
menstrues , l’accroissement du sein , pour les femmes; 
la barbe et l’émission de la liqueur séminale pour les 
hommes. Il est vrai que ces signes ne sont pas aussi cons- 
tans les uns que les autres : la barbe , par exemple, ne 
paraît pas toujours précisément au tems de la puberté ; 
il y a même des nations entières où les hommes n’ont 
presque point de barbe , et il n’y a au contraire aucun 
peuple chez qui la puberté des femmes ne soit marquée 
par l’accroissement des mamelles. 
Dans toute l’espèce humaine les femmes arrivent à la 
puberté plutôt que les mâles : mais chez les différens 
peuples , l’âge de puberté est différent et semble dépen- 
dre en partie de la température du climat et de la qua- 
lité des alimens. Dans les villes et chez les gens aisés , 
les enfans accoutumés à des nourritures succulentes et 
abondantes , arrivent plutôt à cet état : à la campagne 
et dans le pauvre peuple, les enfans sont plus tardifs , 
parce qu’ils sont mal et trop peu nourris; il leur faut deux 
ou trois années de plus. Dans toutes les parties méri- 
