DE L’HOMME. 63 
sont charges , et au dessous de l’orbite la peau prend 
une teinte de bleu ou de violet ; les joues se colorent , 
la tête est pesante et douloureuse , et en général tout 
le corps est dans un état d accablement causé par la 
surcharge du sang. 
C’est ordinairement à l’âge de puberté que le corps 
achève de prendre son accroissement en hauteur : les 
jeunes gens grandissent presque tout-h-coup de plusieurs 
pouces. Mais de toutes les parties du corps , celles où 
l’accroissement est le plus prompt et le plus sensible , 
sont les parties de la génération dans l’un et l'autre 
sexe : mais cet accroissement n’est dans les mâles qu’un 
développement , uno augmentation de volume , au lieu 
que , dans les femelles , il produit souvent un rétrécis- 
sement auquel on a donné différens noms lorsqu’on a 
parlé des signes de la virginité. 
Les hommes , jaloux des primautés en tout genre , 
ont toujours fait grand cas de tout ce qu’ils ont cru 
pouvoir posséder exclusivement et les premiers : c’est, 
cette espèce de folie qui a fait un être réel de la virgi- 
nité des filles. La virginité , qui est un être moral , une 
vertu qui ne consiste que dans la pureté du cœur , est 
devenue un objet physique dont tous les hommes se 
sont occupés : ils ont établi sur cela des opinions , des 
usages , des cérémonies , des superstitions , et même 
des jugemens et des peines; les abus les plus illicites , 
les coutumes les plus déshonnêtes , ont été autorisés ; 
on a soumis à l’examen de matrones ignorantes , et 
exposé aux yeux de médecins prévenus , les parties les 
plus secrètes de la nature , sans songer qu’une pareille 
indécence est un attentat contre la virginité , qu e c’est 
la violer que de chercher à la reconnaître, que toute situa 
tion honteuse , tout, état indécent dont une fiU e est obli 
gée de rougir intérieurement, est une vraie défloration. 
