7 o HISTOIRE NATURELLE 
par une bonne éducation , s’assurent de la chasteté de 
leurs lilles par un moyen que leur a suggéré la grossiè- 
reté de leurs moeurs. Les Éthiopiens et plusieurs autres 
peuples de l’Afrique, les habitans du Pégu et de 1 Ara- 
bie pélrée , et quelques autres nations de l’Asie , aussitôt 
que leurs filles sont nées , rapprochent par une sorte de 
coulure les parties que la nature a séparées , et ne lais- 
sent libre que l’espace qui est nécessaire pour les écou- 
lemens naturels : les chairs adhèrent peu à peu , à me- 
sure que l’enfant prend son accroissement , de sorte que 
l’on est obligé de les séparer par une incision lorsque le 
teins du mariage est arrivé. On dit qu ils emploient , 
pour celte infibulation des femmes , un fil d amiante, 
parce que celle matière n’est pas sujette à la corruption. 
11 y a certains peuples qui passent seulement un anneau. 
Les femmes sont soumises , comme les filles , h cet usage 
outrageant pour la vertu ; on les force de même à porter 
un anneau : la seule différence est que, celui des filles 
ne peut s’ôter , et que celui des femmes a une espèce 
de serrure dont le mari seul a la clef. Mais pourquoi citer 
des nations barbares, lorsque nous avons de pareils 
exemples aussi près de nous ? La délicatesse dont quel 
ques-uns de nos voisins se piquent sur la chasteté de 
leurs femmes, est-ello autre chose qu’une jalousie bru- 
tale et criminelle? 
Quel contraste dans les goûts et dans les mæurs des 
différentes nations ! quelle contrariété dans leur façon 
de penser ! Après ce que nous venons de rapporter sur 
le cas que la plupart des hommes font de la virginité , 
sur les précautions qu’ils prennent, et sur les moyens 
honteux qu’ils se sont avisés d’employer pour s’en as- 
surer, imaginerait-on que d’autres peuples la méprisent, 
et qu’ils regardent comme un ouvrage servile, la peine 
qu’il faut prendre pour l’ôter? 
