DE L’HOMME. 71 
La superstition a porté certains peuples à céder les 
prémices des vierges aux prêtres de leurs idoles , ou à 
en faire une espèce de sacrilice à l’idole meme. Les prê- 
tres des royaumes de Cochin et de Calicut jouissent de 
ce droit ; et chez les Canariens de Goa , les vierges sont 
prostituées , de gré ou de force , par leurs plus proches 
parens , à une idole de fer : la superstition aveugle de 
ces peuples leur fait commettre ces excès dans des vues 
de religion. Des vues purement humaines en ont engagé 
d’autres à livrer avec empressement leurs filles à leurs 
chefs , à leurs maîtres , à leurs seigneurs ; les habilans 
des îles Canaries , du royaume de Congo , prostituent 
leurs fdles de celte façon sans qu’elles en soient dés- 
honorés. C’est à peu près la même chose en Turquie et 
en Perse , et dans plusieurs autres pays de l’Asie et de 
l’Afrique , où les plus grands seigneurs se trouvent trop, 
honorés de recevoir de la main de leur maître les fem- 
mes dont il s’est dégoûté. 
Au royaume d’Aracan et aux îles Philippines , un 
homme se croirait déshonoré s il épousait une fille qui 
n’eût pas été déflorée par un autre ", et ce n est qu à prix 
d’argent que l’on peut engager quelqu’un à prévenir 
l’époux. Dans la province de Thibet , les mères cher- 
chent des étrangers et les prient instamment de mettre 
leurs filles en état de trouver des maris. Les Lapons 
préfèrent aussi les filles qui ont eu commerce avec des 
étrangers : ils pensent qu’elles ont plus de mérite que 
les autres , puisqu’elles ont su plaire à des hommes 
qu’ils regardent comme plus connaisseurs et meilleurs 
juges de la beauté qu’ils ne le sont eux-mêmes, A Ma- 
dagascar et dans quelques autres pays , les filles les 
plus libertines et les plus débauchées sont celles qui 
sont les plus tôt mariées. Nous poumons donner plu- 
sieurs autres exemples de ce goût singulier , qui ne 
