72 HISTOIRE NATURELLE 
peut venir que de la grossièreté ou de la dépravation 
des mœurs. 
L’état naturel des hommes après la puberté est celui 
du mariage ; un homme ne doit avoir qu’une femme , 
comme une femme ne doit avoir qu’un homme; cette 
loi est celle de la nature , puisque le nombre des fe- 
melles est à peu près égal â celui des mâles : ce ne peut 
donc être qu’en s’éloignant du droit naturel , et par la 
plus injuste de toutes les tyrannies , que les hommes 
ont établi des lois contraires. La raison , l’humanité, 
la justice , réclament contre ces sérails odieux où l’on 
sacrifie à la passion brutale ou dédaigneuse d’un seul 
homme la liberté et le cœur de plusieurs femmes dont 
chacune pourrait faire le bonheur d’un autre homme. 
Ces tyrans du genre humain en sont-ils plus heureux ? 
environnés d’eunuques et de femmes inutiles à eux- 
mêmes et aux autres hommes, ils sont assez punis, ils 
ne voient que les malheureux qu’ils ont faits. 
Le mariage , tel qu’il est établi chez nous et chez les 
autres peuples raisonnables et religieu.-. , est donc l’état 
qui convient à l’homme , et dans lequel il doit faire 
usage des nouvelles facultés qu’il a acquises par la pu- 
berté , qui lui deviendraient à charge , et même quel- 
quefois funestes , s’il s’obstinait à garder le célibat. Le 
trop long séjour de la liqueur séminale dans ses réser- 
voirs peut causer des maladies dans l’un et dans l’autre 
sexe , ou du moins des irritations si violentes , que la 
raison et la religion seraient à peine suffisantes pour 
résister à ces passions impétueuses ; elles rendraient 
l’homme semblable aux animaux, qui sont furieux et 
indomptables lorsqu’ils ressentent ces impressions. 
L’effet extrême de cette irritation dans les femmes 
est la fureur utérine ; c’est une espèce de manie qui 
leur trouble l’esprit et leur ôte toute pudeur ; les dis- 
