DE L’HOMME. 7 5 
cours les plus lascifs , les actions les plus indécentes , 
accompagnent cette triste maladie et en décèlent l’ori- 
gine. J ai vu , et je l’ai vu comme un phénomène , une 
fille de douze ans , très-hrune , d’un teint vif et fort 
coloré , d’une petite taille , mais déjà formée , avec de 
la gorge et de 1 embonpoint , faire les actions les plus 
indécentes au seul aspect d’un homme ; rien n’était 
capable de l’en empêcher, ni la présence de sa mère, 
ni les remontrances, ni les châlimens ; elle ne perdait 
cependant pas la raison ; et son accès , qui était marqué 
au point d’en être affreux, cessait dans le moment 
qu’elle demeurait seule avec des femmes. Aristote pré- 
tend que c’est à cet âge que l’irritation est la plus 
grande , et qu’il faut garder le plus soigneusement les 
filles. Cela peut être vrai pour le climat où il vivait , 
mais il parait que dans les pays plus froids le tempé- 
rament des femmes ne commence à prendre de l’ar- 
deur que beaucoup plus tard. 
Lorsque la fureur utérine est à un certain degré , 
le mariage ne la calme point : il y a des exemples de 
femmes qui en sont mortes. Heureusement la force de 
la nature cause rarement toute seule ces funestes pas- 
sions , lors même que le tempérament y est disposé ; 
il faut , pour qu’elles arrivent à cette extrémité , le 
concours de plusieurs causes , dont la principale est 
une imagination allumée par le feu des conversations 
licenticuses et des images obscènes. Le tempérament 
opposé est infiniment plus commun parmi les femmes; 
la plupart sont naturellement froides ou tout au moins 
fort tranquilles sur le physique de cette passion. Il y 
a aussi des hommes auxquels la chasteté ne coûte rien ; 
j’en ai connu qui jouissaient d’une bonne santé, et qui 
avaient atteint l’âge de vingt-cinq et trente ans , sans 
que la nature leur eût fait sentir des besoins assez près- 
