74 HISTOIRE NATURELLE 
sans pour les déterminer à les satisfaire en aucune 
façon. 
Au reste , les excès sont plus à craindre que la con- 
tinence. Le nombre des hommes immodérés est assez 
grand pour en donner des exemples : les uns ont perdu 
la mémoire , les autres ont été privés de la vue , d’au- 
tres sont devenus chauves , d’autres ont péri d’épuise- 
ment ; la saignée est , comme l’on sait , mortelle en 
pareil cas. Les personnes sages ne peuvent trop avertir 
les jeunes gens du tort irréparable qu’ils font à leur 
santé : combien n’y en a-t-il pas qui cessent d’être 
hommes , ou du moins qui cessent d’en avoir les fa- 
cultés , avant l’âge de trente ans ; combien d’autres 
prennent à quinze et à dix-huit ans les germes d une 
maladie honteuse , et souvent incurable ! 
Nous avons dit que c’était ordinairement à l’âge de 
puberté que le corps achevait de prendre son accrois- 
sement. Il arrive assez souvent dans la jeunesse que de 
longues maladies font grandir beaucoup plus qu’on ne 
grandirait si l’on était eu santé ; cela vient , à ce que 
je crois , de ce que les organes extérieurs de la géné- 
ration étant sans action pendant tout le tems de la 
maladie , la nourriture organique n’y arrive pas , parce 
qu’aucune irritation ne l’y détermine , et que ces or- 
ganes étant dans un état de faiblesse et de langueur , 
ne font que peu ou point de sécrétion de liqueur sémi- 
nale ; dès-lors ces particules organiques restant dans la 
masse du sang , doivent continuer à développer les 
extrémités des os , à peu près comme il arrive dans les 
eunuques : aussi voit-on très-souvent des jeunes gens , 
après de longues maladies , être beaucoup plus grands , 
mais plus mal faits qu’ils n’étaient ; les uns deviennent 
contrefaits des jambes , d’autres deviennent bossus » 
etc. , parce que les extrémités encore ductiles de leurs 
