76 HISTOIRE NATURELLE 
ferons moyens pour reconnaître si le défaut venait de 
l’homme ou de la femme : l’inspection est le premier 
de ces moyens , et il suffit en effet , si la stérilité est 
causée par un défaut extérieur de conformation; mais 
si les organes défectueux sont dans l’intérieur du corps, 
alors on ne reconnaît le défaut des organes que par la 
nullité des effets. 11 y a des hommes qui , à la première 
inspection , paraissent être bien conformés , auxquels 
cependant le vrai signe de la bonne conformation man- 
que absolument : il y en a d’autres qui n’ont ce signe 
que si imparfaitement ou si rarement , que c’cst moins 
un signe certain de la virilité qu’un indice équivoque 
de l’impuissance. ' 
Tout le monde sait que le mécanisme de ces parties 
est indépendant de la volonté; on ne commande point 
à ces organes; l’âme ne peut les régir ; c’est du corps 
humain la partie la plus animale; elle agit en effet par 
une espèce d’instinct dont nous ignorons les vraies cau- 
ses. Combien de jeunes gens élevés dans la pureté et 
vivant, dans la plus parfaite, innocence et dans l’igno- 
rance totale des plaisirs , ont ressenti les impressions les 
plus vives , sans pouvoir deviner quelle en était la cause 
et l’objet ! combien de jeunes gens au contraire demeu- 
rent dans la plus froide langueur , malgré tous les efforts 
de leurs sens et de leur imagination , malgré la présence 
des objets , malgré tous les secours de l’art de la dé- 
bauche ! 
Cette partie de notre corps est donc moins à nous 
qu’aucune autre; elle agit ou elle languit sansnotre par- 
ticipation; ses fonctions commencent et finissent dans 
de certains teins, à un certain âge : tout cela se fait 
sans nos ordres , et souvent contre notre consentement. 
Pourquoi donc l’homme ne traite -t -il pas cette partie 
comme rebelle , ou du moins comme étrangère ! Pour- 
