DE L’HOMME. 79 
tion des règles , et la cessation de cet écoulement à un 
certain âge les rend stériles pour le reste do leur vie. 
L’âge auquel l’homme peut engendrer, n’a pas des ter- 
mes aussi marqués : il faut que le corps soit parvenu à 
un certain point d’accroissement pour que la liqueur 
séminale soit produite; il faut peut-être un plus grand 
degré d’accroissement pour que l’élaboration de cette 
liqueur soit parfaite : cela arrive ordinairement entre 
douze et dix-huit ans. Mais 1 âge ou 1 homme cesse 
d’être en état d’engendrer , ne semble pas être déter- 
miné par la nature : à soixante ou soixante et dix ans , 
lorsque la vieillesse commence à énerver le corps , la 
liqueur séminale est moins abondante, et souvent elle 
n’est plus prolifique; cependant on a plusieurs exemples 
de vieillards qui ont engendré jusqu’à quatre-vingts et 
quatre-vingt-dix ans : les recueils d’observations sont 
remplis de faits de cette espèce. 
Il y a aussi des exemples de jeunes garçons qui ont 
engendré à l’âge de neuf, dix et onze ans , et de petites 
filles qui ont conçu à sept, huit et neuf ans ; mais ces 
faits sont extrêmement rares, et on peut les mettre au 
nombre des phénomènes singuliers. Le signe extérieur 
de la virilité commence dans la première enfance : mais 
cela seul ne suffit pas ; il faut de plus la production de 
la liqueur séminale pour que la génération s’accom- 
plisse , et cette production ne se fait que quand le corps 
a pris la plus grande partie de son accroissement. La 
première émission est ordinairement accompagnée de 
quelque douleur , parce que la liqueur n’est pas encore 
bien fluide ; elle est d’ailleurs en très-petite quantité , 
et presque toujours inféconde dans le commencement 
de la puberté. 
Quelques auteurs ont indiqué deux signes pour re- 
connaître si une femme a conçu : le premier est un sai- 
