ç)4 HISTOIRE NATURELLE 
prenant ses désirs pour des besoins , il résulte plus de 
mal de la jouissance que de la privation ; on a peut-être 
mille exemples de gens perdus par les excès , pour un 
seul malade de continence. Hans le commun des hom- 
mes, dès que l’on a passé cinquante-cinq ou soixante 
ans , ou peut garder en conscience et sans grand tour- 
ment cette liqueur, qui, quoiqu’aussi abondante, est 
bien moins provoquante que dans la jeunesse ; c’est 
même un baume pour l’âge avancé. Nous finissons à 
tous égards comme nous avons commencé. L’on sait 
que dans l’enfance, et jusqu’à la pleine puberté, il y 
a de l’érection sans aucune émission : la même chose 
se trouve dans la vieillesse ; l’érection se fait encore 
sentir assez long-lems après que le besoin de l’évacua- 
tion a cessé , et rien ne fait plus de mal aux vieillards 
que de se laisser tromper par ce premier signe , qui ne 
devrait pas leur imposer, car il n’est jamais aussi plein 
ni aussi parfait que dans la jeunesse ; il ne duré que 
peu de minutes ; il n’est point accompagné de ces ai- 
guillons de la chair qui seuls nous fout sentir le vrai 
besoin de nature dans la vigueur de l'âge. Ce n’est ni 
le toucher , ni la vue , qu’on est le plus pressé de satis- 
faire ; c’est un sens différent , un sens intérieur et par- 
ticulier , bien éloigné du siège des autres sens , par 
lequel la chair se sent vivante , non seulement dans les 
parties de la génération , mais dans toutes celles qui 
les avoisinent : dès que ce sentiment n existe plus , la 
chair est morte au plaisir , et la continence est plus sa- 
lutaire que nuisible. 
