DE L’HOMME. u3 
tes espèces de vêtemens , nous avons choisi l'une des 
plus incommodes , et que notre manière , quoique géné- 
ralement imitée par tous les peuples de l’Europe , 
est en meme-tenis , de toutes les manières de se vêtir , 
celle qui demande le plus de lems, celle qui me paraît 
être le moins assortie à la nature. 
Quoique les modes semblent n’avoir d’autre origine 
que le caprice et la fantaisie , les caprices adoptés et 
les fantaisies générales , méritent d’être examinés : les 
hommes ont toujours fait et feront toujours cas de tout 
ce qui peut fixer les yeux des autres hommes , et leur 
donner en même-tems des idées avantageuses de riches- 
ses , de puissance , de grandeur , etc. La valeur de ces 
pierres brillantes, qui de tout tenus ont été regardées 
comme des ornemens précieux , n’est fondée que sur 
leur rareté et sur leur éclat éblouissant ; il en est de 
même de ces métaux éclalans, dont le poids nous paraît 
si léger lorsqu’il est réparti sur tous les plis de nos vête- 
mens pour en faire la parure : ces pierres , ces métaux 
sont moins des ornemens pour nous que des signes pour 
les autres auxquels ils doivent nous remarquer et recon- 
naître nos richesses ; nous tâchons de leur en donner 
une plus grande idée en agrandissant la surface de ces 
métaux , nous voulons fixer leurs yeux ou plutôt les 
éblouir : combien peu y en a-t-il en effet qui soient 
capables de séparer la personne de son vêtement , et 
de juger sans mélange l’homme cl le métal ! 
lout ce qui est rare et brillant sera donc toujours de 
mode , tant que les hommes tireront plus d’avantage de 
l opulence que de la vertu , tant que les moyens de 
paraître considérable seront si différons de ce qui mérite 
seul d’être considéré. L’éclat extérieur dépend beau- 
coup de la manière de se vêtir ; cette manière prend 
des formes différentes , selon les différons points de vue 
t. ni. « 
