134 HISTOIRE NATURELLE 
dant très-nerveux , et peut-être plus fort , par rapport 
à son volume , que celui des animaux les plus forts : 
car si nous voulons comparer la force du lion à celle 
de 1 homme , nous devons considérer que cet animal 
étant armé de griffes et de dents , l’emploi qu’il fait 
de ses forces nous en donne une fausse idée ; nous at- 
tribuons à sa force ce qui n’appartient qu’à ses armes: 
celles que l’homme a reçues de la nature ne sont point 
offensives ; heureux si l’art ne lui en eût pas mis à la 
main de plus terribles que les ongles du lion ! 
Mais il y a une meilleure manière de comparer la 
force de l’homme avec celle des animaux , c’est par le 
poids qu’il peut porter. On assure que les porte-faix 
ou crocheteurs de Constantinople portent des fardeaux 
de neuf cents livres pesant. Je me souviens d’avoir lu 
une expérience de M. Desaguliers au sujet de la force 
de l’homme : il fit faire une espèce de harnois , par le 
moyen duquel il distribuait sur toutes les parties du 
corps d’un homme debout un certain nombre de poids, 
ensorte que chaque partie du corps supportait tout ce 
qu’elle pouvait supporter relativement aux autres , et 
qu’il n’y avait aucune partie qui ne fût chargée comme 
elle devait l’être ; on portait , au moyen de celte ma- 
chine , sans en etre fort surchargé , uu poids de deux 
milliers. Si on compare celle charge avec celle que , 
volume pour volume , un cheval doit porter , on trou- 
vera que comme le corps de cet animal a au moins six 
ou sept fois plus de volume que celui d’un homme , 
on pourrait donc charger un cheval de douze à quatorze 
milliers ; ce qui est un poids énorme en comparaison 
des fardeaux que nous faisons porter à cet animal , 
même en distribuant le poids du fardeau aussi avanla - 
geusement qu’il nous est possible. 
On peut encore juger de la force par la continuité de 
