lsG HISTOIRE NATURELLE 
utiles , est un très- petit avantage dans une société poli- 
cée , où l’esprit fait plus que le corps , et où le travail 
de la main ne peut être que celui des hommes du der- 
nier ordre. 
Les femmes ne sont pas , à beaucoup près , aussi ior* 
tes que les hommes ; et le plus grand usage ou le plus 
grand abus que l’homme ait fait de sa force , c’est 
d’avoir asservi et traité souvent d’une manière tyranni- 
que cette moitié du genre humain , laite pour partager 
avec lui les plaisirs et les peines de la vie. Les sauvages 
obligent leurs femmes à travailler continuellement : ce 
sont elles qui cultivent la terre , qui font l’ouvrage pé- 
nible , tandis que le mari reste nonchalamment couché 
dans son hamac , dont il ne sort que pour aller à la 
chasse ou h la pêche , ou pour se tenir debout dans la 
même attitude pendant des heures entières : car les 
sauvages ne savent ce que c’est que de se promener , et 
rien ne les étonne plus dans nos manières , que de nous 
voir aller en droite ligne et revenir ensuite sur nos pas 
plusieurs fois de suite ; ils n’imaginent pas qu’on puisse 
prendre cette peine sans aucune nécessité , et se don- 
ner ainsi du mouvement qui n’aboutit it rien. Tous les 
hommes tendent à la paresse ; mais les sauvages des 
pays chauds sont les plus paresseux de tous les hommes, 
et les plus tyranniques à l’égard de leurs femmes par 
les services qu’ils en exigent avec une durele vraiment 
sauvage. Chez les peuples polices , les hommes , com- 
me les plus forts , ont dicté des lois où les femmes sont 
toujours plus lésées à proportion de la grossièreté des 
mœurs , et ce n’est que parmi les nations civilisées 
jusqu’à la politesse que les femmes ont obtenu cette 
égalité de condition , qui cependant est si naturelle et 
si nécessaire à la douceur de la société . aussi cette 
politesse dans les mœurs est-elle leur ouvrage , elles ont 
