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opposé à la force , des armes victorieuses , lorsque par 
leur modestie elles nous ont appris à reconnaître l’em- 
pire de la beauté , avantage naturel plus grand que celui 
de la force , mais qui suppose l’art de le faire valoir : 
car les idées que les difl’érens peuples ont de la beauté , 
sont si singulières et si opposées , qu’il y a tout lieu de 
croire que les femmes ont plus gagné par l’art de se 
faire desirer , que par ce don même de la nature , dont 
les hommes jugent si différemment ; ils sont bien plus 
d’accord sur la valeur de ce qui est en effet l’objet de 
leurs désirs ; le prix de la chose augmente par la diffi- 
culté d’en obtenir la possession. Les femmes ont eu de 
la beauté dès qu’elles ont su se respecter assez pour se 
refuser à tous ceux qui ont voulu les attaquer par d’au- 
tres voies que par celles du sentiment , et du sentiment 
une fois né la politesse des mœurs a du suivre. 
Les anciens avaient des goûts de beauté différens des 
nôtres. Les petits fronts , les sourcils joints ou presque 
point séparés , étaient des agrémens dans le visage d’une 
femme : on fait encore aujourd’hui grand cas , en Perse, 
de gros sourcils qui se joignent. Dans quelques pays des 
Indes il faut , pour être belle, avoir les dents noires 
et les cheveux blancs, et l’une des principales occupa- 
tions des femmes aux îles Mariannes , est de se noircir 
les dents avec des herbes, et de se blanchir les cheveux 
à force de les laver avec certaines eaux préparées. A 
la Chine et au Japon c’est une beauté que d’avoir le 
visage large , les yeux petits et couverts , le nez camus 
et large „ les pieds extrêmement petits , le ventre fort 
gros , etc. Il y a des peuples parmi les Indiens de 
l’Amérique et de l’Asie qui applatissent la tête de leurs 
enfans en leur serrant le front et le derrière de la tctc 
entre des planches , afin de rendre leur visage beau- 
coup plus large qu’il ne le serait naturellement; d’au- 
