î38 HISTOIRE NATURELLE 
leur premier état comme autant de filets ou de petits 
tuyaux creux revêtus d’une membrane en dehors et en 
dedans : cette double membrane fournit la substance 
qui doit devenir osseuse , ou le devient elle -même en 
partie ; car le petit intervalle qui est entre ces deux 
membranes , c’est-à-dire , entre le périoste intérieur et 
le périoste extérieur , devient bientôt une lame osseuse. 
On peut concevoir en partie comment se fait la produc- 
tion et l’accroissement des os et des autres parties 
solides du corps des animaux , par la comparaison de 
la manière dont se forment le bois et les autres parties 
solides des végétaux. Prenons pour exemple une espèce 
d’arbre dont le bois conserve une cavité à son intérieur, 
comme un liguier ou un sureau , et comparons la for- 
mation du bois de ce tuyau creux de sureau avec celle 
de l’os de la cuisse d’un animal , qui a de même une 
cavité. La première année , lorsque le boulon qui doit 
former la brancho commence à s’étendre, ce n’est qu’une 
matière ductile qui par son extension devient un filet 
herbacé , et qui se développe sous la forme d’un petit 
tuyau rempli de moelle ; l’extérieur de ce tuyau est 
revêtu d’une membrane fibreuse , et les parois inté- 
rieures de la cavité sont aussi tapissées d’une pareille 
membrane ; ces membranes , tant l’extérieure que l’in- 
térieure , sont , dans leur très-petite épaisseur , com- 
posées de plusieurs plans superposés de fibres encore 
molles qui tirent la nourriture nécessaire à l’accroisse- 
ment du tout ; ces plans intérieurs de libres se durcis- 
sent peu à peu par le dépôt de la sève qui y arrive , et 
la première année il se forme une lame ligneuse entre 
les deux membranes ; cette lame est plus ou moins 
épaisse , à proportion de la quantité de sève nourricière 
qui a été pompée et déposée dans l’intervalle qui sépare 
la membrane extérieure de la membrane intérieure : 
