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d’appui contre lesquels se fait l’action des puissances 
qui servent au développement et à l’extension des par- 
ties contiguës qui se développent l’année suivante ; les 
boutons supérieurs poussent et s’étendent en réagissant 
contre ce point d’appui , et forment une seconde partie 
de la branche , de la même façon que s’est formée la 
première , et ainsi de suite , tant que la branche croît. 
La manière dont se forment les os serait assez sem- 
blable ii celle que je viens de décrire , si les points 
d’appui de l’os , au lieu d’clre à ses extrémités , com- 
me dans le bois , ne se trouvaient au contraire dans la 
partie du milieu , comme nous allons tâcher de le laire 
entendre. Dans les premiers teins , les os du fœtus ne 
sont encore que des filets d’une matière ductile que 
l’on aperçoit aisément et distinctement à travers la peau 
et les autres parties extérieures , qui sont alors extrê- 
mement minces et presque transparentes. L os de la 
cuisse , par exemple , n’est qu’un petit filet fort court 
qui , comme le filet herbacé dont nous venons de par- 
ler , contient une cavité. Ce petit tuyau creux est lermé 
aux deux bouts par une matière ductile , et il est re- 
vêtu , à sa surface extérieure et à l’intéreure de sa 
cavité , de deux membranes composées dans leur épais- 
seur de plusieurs plans de libres toutes molles et duc- 
tiles. A mesure que ce petit tuyau reçoit des sucs 
nourriciers , les deux extrémités s’éloignent de la partie 
du milieu ; cette partie reste toujours à la même place , 
tandis que toutes les autres s’en éloignent peu à peu 
des deux côtés ; elles ne peuvent s’éloigner dans cette 
direction opposée , sans réagir sur cette partie du mi- 
lieu : les parties qui environnent ce point du milieu , 
prennent donc plus de consistance , plus de solidité, et 
commencent à s’ossifier les premières. La première lame 
osseuse est bien , comme la première lame ligneuse , 
