DE L’HOMME. 14 S 
l’usage denos membres, et produire une cessation totale 
du mouvement extérieur; seconde cause très-immédiate 
et très-nécessaire d’un dépérissement plus sensible et 
plus marqué que le premier , puisqu’il se manifeste par 
la cessation des fonctions extérieures de notre corps. 
Les membranes dont la substance a bien des choses 
communes avec celle des cartilages , prennent aussi , à 
mesure qu’on avance eu âge , plus de densité et de 
sécheresse : par exemple, celles qui environnent les os, 
cessent d’être ductiles de bonne heure; dès que 1 ac- 
croissement du corps est achevé , c’est-à-dire , dès 
l’âge de dix-huit ou vingt ans , clics ne peuvent plus 
s’étendre ; elles commencent donc à augmenter en 
solidité , et continuent à devenir plus denses à mesure 
qu’on vieillit. 11 en est de même desfibresqui composent 
les muscles et la chair; plus on vit , plus la chair de- 
vient dure ; cependant , à en juger par l’attouchement 
extérieur , on pourrait croire que c’est tout le contraire; 
car dès qu’on a passé l’âge de la jeunesse , il semble 
que la chair commence à perdre de sa fraîcheur et de 
sa fermeté; et à mesure qu’on avance en âge , il paraît 
qu’elle devient toujours plus molle. 11 faut lairc atten- 
tion que ce n’est pas de la chair, mais de la peau, que 
cette apparence dépend : lorsque la peau est bien ten- 
due , comme elle l’est en effet tant que les chairs et 
les autres parties prennent de l’augmentation de volume, 
la chair quoique moins solide qu’elle ne doit le deve- 
nir, paraît ferme au toucher; celte fermeté commence 
à diminuer lorsque la graisse recouvre les chairs, parce 
que la graisse sur-tout lorsqu’elle est trop abondante , 
forme une espèce de couche entre la cliair et la peau ; 
cette couche de graisse que recouvre la peau , étant 
beaucoup plus molle, que la chair sur laquelle la peau 
portait auparavant , on s’aperçoit , au toucher , de 
