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qui serait nécessaire pour produire cette différence 
énorme de durée qui d’une minute de douleur ferait 
un siècle , un jour , une heure. 
Une douleur très-vive , pour peu qu’elle dure , con- 
duit à l’évanouissement ou à la mort ; nos organes 
n’ayant qu’un certain degré de force , ne peuvent résis- 
ter que pendant un certain tems à un certain degré de 
douleur ; si elle devient excessive , elle cesse , parce 
qu’elle est plus forte que le corps , qui ne pouvant la 
supporter , peut encore moins la transmettre à 1 âme, 
avec laquelle il ne peut correspondre que quand les 
organes agissent : ici l’action des organes cesse ; le sen- 
timent intérieur qu’ils communiquent h l’àme, doit donc 
cesser aussi. 
Ce que je viens de dire est peut-être plus que suffi- 
sant pour prouver que l’instant de la mort n’est point 
accompagné d’une douleur extrême ni de longue durée; 
mais pour rassurer les gens les moins courageux , nous 
ajouterons encore un mot. Une douleur excessive ne 
permet aucune réflexion ; cependant on a vu souvent 
des signes de réflexion dans le moment même d’une 
mort violente. Lorsque Charles XII reçut le coup qui 
termina dans un instant ses exploits et sa vie , il porta 
la main sur son épée : cette douleur mortelle n’était 
donc pas excessive , puisqu’elle n’excluait pas la ré- 
flexion; il se sentit attaqué, il réfléchit qu’il fallait se 
défendre ; il ne souffrit donc qu’autant que l’on souffre 
par un coup ordinaire. On ne peut pas dire que cette 
action ne fût que le résultat d’un mouvement méca- 
nique ; car nous avons prouvé , à l’article des passions ' , 
que leurs mouvemens , même les plus prompts , dé- 
i Voyez ci-devant la description de l’homme , page g5. 
