DE L’HOMME. 161 
s subsistante , comme la pâleur du visage , le froid du 
» corps , la roideur des extrémités , la cessation des 
» mouvemens et l’abolition des sens externes sont des 
» signes très-équivoques d’une mort certaine ». Il en 
est de même de la cessation apparente du pouls et de 
la respiration ; ces mouvemens sont quelquefois telle- 
ment engourdis et assoupis , qu’il n’est pas possible de 
les apercevoir. On approche un miroir ou une lumière 
de la bouche du malade ; si le miroir se ternit , ou si 
la lumière vacille , on conclut qu’il respire encore : 
mais souvent ces effets arrivent par d’autres causes , 
lors même que le malade est mort en eflet ; et quelque- 
fois ils n’arrivent pas, quoiqu’il soit encore vivant. Ces 
moyens sont donc très-équivoques. On irrite les narines 
par des sternulatoires , des liqueurs pénétrantes ; on 
cherche h réveiller les organes du tact par des piqûres!, 
des brûlures , etc. ; on donne des Iavemens de fumée , 
on a°ite les membres par des mouvemens violens , on 
fatigue l’oreille par des sons aigus et des cris; on scari- 
lie les omoplates , le dedans des mains et la plante des 
pieds ; on y applique des fers rouges , de la cire d’Es- 
pagne brûlante , etc. lorsqu’on veut être bien convaincu 
de la certitude de la mort de quelqu un : mais il y a 
des cas où toutes ces épreuves sont inutiles , et on a 
des exemples sur-tout des personnes cataleptiques , qui 
les ayant, subies sans donner aucun signe de vie , sont 
ensuite revenues d’clles-mêmes , au grand étonnement 
des spectateurs. 
llien ne prouve mieux combien un certain état de vie 
ressemble à l’état de la mort; rien aussi ne serait plus 
raisonnable et plus selon l’humanité , que de se presser 
moins qu’on ne fait d’abandonner , d’ensevelir et d’en- 
terrer les corps : pourquoi n’attendre que dix , vingt ou 
vin'd-quatre heures , puisque ce tems ne sullit pas pour 
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