.62 HISTOIRE NATURELLE 
distinguer une mort vraie d’une mort apparente , et qu’on 
a des exemples de personnes qui sont sorties de leur 
tombeau au bout de deux ou trois jours? pourquoi lais- 
ser, avec indifférence précipiter les funérailles des per- 
sonnes mêmes dont nous aurions ardemment désiré de 
prolonger la vie? pourquoi cet usage , au changement 
duquel tous les hommes sont également intéressés , sub- 
siste-t-il ? ne suffit-il pas qu’il y ait eu quelquefois de 
l’abus par les enterremens précipités , pour nous enga- 
ger à les différer et à suivre les avis des sages médecins , 
qui nous disent « qu’il est incontestable que le corps est 
» quelquefois tellement privé de toute fonction vitale , 
» et que le souille de vie y est quelquefois tellement 
» caché, qu’il ne paraît en rien différent de celui d’un 
» mort; que la charité et la religion veulent qu’on dé- 
» termine un teins suffisant pour attendre que la vie 
» puisse, si elle subsiste encore, se manifester par des 
» signes ; qu’aulremenl on s’expose à devenir homicide 
» en enterrant des personnes vivantes : or, disent-ils , 
» c’est ce qui peut arriver, si l’on en croit la plus 
» grande partie des auteurs , dans l’espace de trois jours 
» naturels ou de soixante-douze heures; mais si pen- 
.. danl ce teins il ne paraît aucun signe de vie, et qu’au 
» contraire les corps exhalent une odeur cadavéreuse, 
» on a une preuve iniaillible de la mort, et on peut les 
» enterrer* sans scrupule. » 
Nous parlerons ailleurs des usages des différens peu- 
ples au sujet des obsèques, des enterremens, des em- 
baumemens , etc. : la plupart même de ceux qui sont 
sauvages font plus d’attention que nous à ecs derniers 
instans ; ils regardent comme le premier devoir ce qui 
n est chez nous qu’une cérémonie; ils respectent leurs 
morts, ils les habillent, ils leur parlent; ils récitent 
leurs exploits , louent leurs vertus : et nous qui nous 
