j 68 HISTOIRE NATURELLE 
On voit par celte table qu’on peut espérer raisonna- 
blement , c’est-à-dire , parier un contre un , qu’un en- 
fant qui vient de naître ou qui a zéro d’âge , vivra huit 
ans ; qu’un enfant qui a déjà vécu un an ou qui a un 
an d’âge , vivra encore trente-trois ans ; qu’un enfant 
de deux ans révolus vivra encore trente-huit ans; qu’un 
homme de vingt ans révolus vivra encore trente -trois 
ans cinq mois ; qu’un homme de trente ans vivra en- 
core vingt-huit ans , et ainsi de tous les autres âges. 
On observera , i°. que l’âge auquel on peut espérer 
une plus longue durée de vie , est l’âge de sept ans , 
puisqu’on peut parier un contre un , qu’un enfant de 
cet âge vivra encore 4 2 ans 3 mois ; 2°. qu’à l’âge de 
1 2 ans on a vécu le quart de sa vie , puisqu’on ne peut 
légitimement espérer que 38 ou 3 g ans de plus , et de 
même qu’à l’âge de 28 ou 29 ans on a vécu la moitié 
de sa vie , puisqu’on n’a plus que 28 ans à vivre , et 
enfin qu’avant 5 o ans on a vécu les trois quarts de sa 
vie, puisqu’on n’a plus que 16 ou 17 ans à espérer. 
Mais ces vérités physiques , si mortifiantes en efies- 
mèmes , peuvent se compenser par des considérations 
morales : un homme doit regarder comme nulles les 
quinze premières années de sa vie ; tout ce qui lui est 
arrivé , tout ce qui s’est passé dans ce long intervalle 
do teins , est effacé de sa mémoire , ou du moins a si 
peu de rapport avec les objets et les choses qui l’ont 
occupé depuis, qu’il ne s’y intéresse en aucune façon , 
ce n’est pas la même succession d’idées, ni , pour ainsi 
dire , la même vie : nous ne commençons à vivre mo- 
ralement que quand nous commençons à ordonner nos 
pensées , à les tourner vers un certain avenir , et à 
prendre une espèce de consistance , un état relatif à ce 
que nous devons être dans la suite. En considérant la 
durée de la vie sous ce point de vue qui est le plus 
