DE L’HOMME. »«7 
naître la distance , on cherche en même-tems à recon- 
naître l’objet par sa forme, et ensuite on juge de sa 
grandeur. 
Il n’est pas douteux que dans une fde de vingt soldats, 
le premier , dont je suppose qu’on soit fort près , ne nous 
parût beaucoup plus grand que le dernier, si nous en 
jugions seulement par les yeux, et si par le toucher nous 
n’avions pas pris l’habitude de juger également grand 
le même objet , ou des objets semblables , à différentes 
distances. Nous savons que le dernier soldat est un sol- 
dat comme le premier; dès-lors nous le jugerons de la 
même grandeur , comme nous jugerions que le premier 
serait toujours de la même grandeur quand il passerait 
de la tête à la queue de la file : et comme nous avons 
l’habitude de juger le même objet toujours également 
grand à toutes les distances ordinaires auxquelles nous 
pouvons en reconnaître aisément la forme , nous ne nous 
trompons jamais sur cette grandeur que quand la dis- 
tance devient trop grande , ou bien lorsque 1 intervalle 
de cette distance n’est pas dans la direction ordinaire ; 
car une distance cesse d’être ordinaire pour nous tou tes 
les fois quelle devient trop grande , ou bien qu’au lieu 
de la mesurer horizontalement, nous lamesurons du haut 
en bas ou du bas en haut. Les premières idées de la com- 
paraison de grandeur entre les objets nous sont venues 
en mesurant , soit avec la main , soit avec le corps en 
marchant, la distance de ces objets relativement à nous 
et entr’eux : toutes ces expériences par lesquelles nous 
avons rectifié les idées de grandeur que nous en donnait 
le sens de la vue , ayant été faites horizontalement , nous 
n’avons pu acquérir la même habitude de juger de la 
grandeur des objets élevés ou abaissés au dessus de nous , 
parce que ce n’est pas dans cette direction que nous les 
avons mesurés par le toucher; et c’est par cette raison 
