DE L’HOMME. ig3 
imagination : cependant elles pouvaient être réellement 
dans leurs yeux , et il est très-possible qu’ils aient eu 
effet vu ce qu’ils disent avoir vu ; car il doit arriver 
nécessairement, toutes les lois qu’on ne pourra juger 
d’un objet que par l’angle qu’il forme dans l’œil , que 
cet objet inconnu grossira et grandira à mesure qu’il 
en sera plus voisin , et que s’il a paru d’abord au spec- 
tateur qui ne peut reconnaître ce qu’il voit ni juger à 
quelle distance il le voit , que s’il a paru , dis-je , 
d’abord de la hauteur de quelques pieds lorsqu’il était 
à la distance de vingt ou trente pas , il doit paraître 
haut de plusieurs toises lorsqu’il n’en sera plus éloigné 
que de quelques pieds : ce qui doit en effet l’étonner et 
l’effrayer jusqu’à ce qu’enliu il vienne à toucher l’objet , 
ou à le reconnaître : car dans l’instant même qu’il re- 
connaîtra ce que c est , cet objet qui lui paraissait gigan- 
tesque , diminuera tout-à-coup, et ne lui paraîtra plus 
avoir que sa grandeur réelle : mais si l’on luit, ou qu’on 
n’ose approcher , il est certain qu’on n’aura d’autre 
idée de cet objet que celle de l’image qu’il formait dans 
l’œil , et qu’on aura réellement vu une figure gigantes- 
que ou épouvantable par la grandeur et par la forme. 
Le préjugé des spectres est donc fondé dans la nature , 
et ces apparences ne dépendent pas, comme le croient 
les philosophes , uniquement de l’imagination. 
Lorsque nous ne pouvons prendre une idée de la 
distance par la comparaison de l’intervalle intermé- 
diaire qui est entre nous et les objets , nous tâchons 
de reconnaître la forme de ccs objets , pour juger de 
leur grandeur : mais lorsque nous connaissons cette 
forme , et qu’en même-terus nous voyons plusieurs 
objets semblables et de cette même forme , nous jugeons 
que ceux qui sont les plus éclairés sont les plus voisins , 
et que ceux qui nous paraissent les plus obscurs sont 
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