DE L’HOMME. 197 
sont fort éloignés , ils ne peuvent se représenter que 
par des nuances très-faibles qui disparaissent lorsqu’elles 
sont environnées de la vive lumière avec laquelle se pei- 
gnent les objets voisins; cette faible nuance est donc in- 
sensible et disparaît dans le tableau : mais si les objets 
voisins et intermédiaires n’envoient qu’une lumière plus 
faible quecellede l’objet éloigné, comme cela arrive dans 
l’obscurité lorsqu’on regarde une lumière, alors la nuan- 
ce de l’objet éloigné étant plus vive que celle des objets 
voisins , elle est sensible et paraît dans le tableau , quand 
même elle serait réellement beaucoup plus faible qu’au- 
paravant.Delà il suit qu’en se mettant dans l’obscurité , 
on peut , avec un long tuyau noirci, faire une lunette 
d’approche sans verre , dont l’effet ne laisserait pas que 
d’être fort considérable pendant le jour. C’est aussi par 
cette raison que du fond d’un puits ou d’une cave pro- 
fonde on peut voir les étoiles en plein midi; ce qui était 
connu des anciens , comme il paraît par ce passage d’A- 
ristote : Manu mim aclmotâ aut per fislulam longiùs 
remet. Quidam ex foveis puleisquc interdum stellas 
conspiciunt. 
On peut donc avancer que notre œil a assez de sensi- 
bilité pour pouvoir être ébranlé et affecté d’une manière 
sensible par des objets qui ne formeraient un angle que 
d’une seconde et moins d’une seconde , quand ces ob- 
jets ne réfléchiraient ou n’enverraient à l’œil qu’autant 
de lumière qu’ils en réfléchissaient lorsqu’ils étaient 
aperçus sous un angle d’une minute , et que par consé- 
quent la puissance de cet organe est bien plus grande 
qu’elle ne parait d’abord : mais si ces objets, sans lor- 
mer un plus grand angle , avaient une plus grande in- 
tensité de lumière , nous les apercevrions encore de beau- 
coup plus loi»- ^ nc petite lumière fort vive , comme celle 
d’une étoile d’artifice, se verra de beaucoup plus loin 
