, 9 8 HISTOIRE NATURELLE 
qu’une lumière plus obscure et plus grande .comme celle 
d’un flambeau. Il y a donc trois choses à considérer 
pour déterminer la distance à laquelle nous pouvons 
apercevoir un objet éloigné : la première est la gran- 
deur de l’angle qu’il forme dans notre œil ; la seconde , 
le degré de lumière des objets voisins et intermédiaires 
que l’on voit en même-tems ; et la troisième , l’inten- 
sité de lumière de l’objet lui-même : chacune de ces 
causes influe sur l’effet de la vision , et ce n’est qu’en 
les estimant et en les comparant qu’on peut déterminer 
dans tous les cas la distance à laquelle on peut aperce- 
voir tel ou tel objet particulier. On peut donner une 
preuve sensible de cette influence qu’a sur la vision 
l’intensité de lumière. On sait que les lunettes d’ap- 
proche et les microscopes sont des instrumens de même 
genre , qui tous deux augmentent l’angle sur lequel 
nous apercevons les objets , soit qu’ils soient en effet 
très-petits , soit qu’ils nous paraissent être tels à cause 
de leur éloignement : pourquoi donc les lunettes d’ap- 
proche l'ont -elles si peu d’effet en comparaison des 
microscopes , puisque la plus longue et la meilleure 
lunette grossit à peine mille fois l’objet , tandis qu’un 
bon microscope semble le grossir un million de fois et 
plus ? Il est bien clair que cette différence ne vient que 
de 1 intensité de la lumière , et que si l’on pouvait 
éclairer les objets éloignés avec une lumière addition- 
nelle , comme on éclaire les objets qu’on veut observer 
au microscope , on les verrait en effet infiniment mieux, 
quoiqu’on les vît toujours sous le même angle , et que 
les lunettes feraient sur les objets éloignés le même 
effet que les microscopes font sur les petits objets. Mais 
ce n’est pas ici le lieu de m’étendre sur les conséquen- 
ces utiles et pratiques qu’on peut tirer de cette réflexion. 
La portée de la vue , ou la distance à laquelle on peut 
