HISTOIRE NATURELLE .227 
aussi de leur grosseur , c’est-à dire , de la quantité 
d’action. 
Tout corps qui en choque un autre , produit un son; 
mais ce son est simple dans les corps qui ne sont pas 
élastiques, au lieu qu’il se multiplie dans ceux qui ont 
du ressort. Lorsqu’on frappe une cloche ou un timbre 
de pendule , un seul coup produit d’abord un son qui 
se répète ensuite par les ondulations du corps sonore 
et se multiplie réellement autant de fois qu il y a d os- 
cillations ou de vibrations dans le corps sonore. Nous 
devrions donc juger ces sons , non pas comme simples, 
mais comme composés , si par l’habitude nous n avions 
pas apnris h juger qu’un coup ne produit qu’un son. Je 
dois rapporter ici une chose qui m’arriva il y a trois ans : 
j’étais dans mon lit, à demi endormi; ma pendule sonna, 
et je comptai cinq heures, c’est-à-dire, j’entendis dis- 
tinctement cinq coups de marteau sur le timbre; je me 
levai sur-le-champ; et ayant approché la lumière , je vis 
qu’il n’était qu’une heure, et la pendule n’avait en effet 
sonné qu’une heure , car la sonnerie n’était point dé- 
rangée : je conclus , après un moment de réflexion , 
que si l’on ne savait pas par expérience qu’un coup ne 
doit produire qu’un son , chaque vibration du timbre 
serait entendue comme un différent son , et comme si 
plusieurs coups se succédaient réellement sur le corps 
sonore. Dans le moment que j’entendis sonner ma pen- 
dule , j’étais dans le cas oii serait quelqu’un qui enten- 
drait pour la première fois, et qui n’ayant aucune idée 
de la manière dont se produit le son, jugerait de la 
succession des différons sons sans préjugé , aussi bien que 
sans règle , et par la seule impression qu ils font sur 
l’organe; et dans ce cas il entendrait en effet autant de 
sons distincts qu’il y a de vibrations successives dans 
le corps sonore. 
