«56 HISTOIRE NATURELLE 
parce qu’ils avaient auparavant les oreilles également 
sensibles , qu’ils ont commencé par entendre et chanter 
juste , et que si dans la suite leurs oreilles deviennent 
inégalement sensibles et produisent une sensation de 
taux, ils la rectifient sur-le-champ par l’habitude où ils 
ont toujours été d’entendre juste et de juger en consé- 
quence. 
Les cornets ou entonnoirs servent à ceux qui ont 
l’oreille dure, comme les verres convexes servent à ceux 
dont les yeux commencent à baisser lorsqu’ils appro- 
chent de la vieillesse. Ceux-ci ont la rétine et la cornée 
plus dures et plus solides , et peut - être aussi les hu- 
meurs de l’œil plus épaisses et plus denses ; ceux-là 
ont la partie membraneuse de la lame spirale plus so- 
lide et plus dure : il leur faut donc des inslrumens 
qui augmentent la quantité des parties lumineuses ou 
sonores qui doivent frapper ces organes ; les verres con- 
vexes et les cornets produisent cet effet. Tout le monde 
connaît ces longs cornets avec lesquels on porte la 
voix à des distances assez grandes; on pourrait aisé- 
ment perfectionner cette machine ,ella rendre à l’égard 
de l’oreille ce qu’est la lunette d’approche à l’égard des 
yeux : mais il est vrai qu’on ne pourrait se servir de ce 
cornet d’approche que dans des lieux solitaires où toute 
la nature serait dans le silence ; car les bruits voisins se 
confondent avec les sons éloignés , beaucoup plus que 
la lumière des objets qui sont dans le même cas. Celà 
vient de ce que la propagation de la lumière se fait tou- 
jours eu ligne droite , et que quand il sc trouve un obs- 
tacle intermédiaire , elle est presque totalement inter- 
ceptée , au lieu que le son se propage à la vérité en ligne 
droite ; mais quand il rencontre un obstacle intermé- 
diaire , il circule autour de cet obstacle et ne laisse pas 
d’arriver ainsi obliquement à l’oreille presque en aussi 
