DE L’HOMME. ^7 
grande quantité que s’il n’eût pas changé de direc- 
tion. 
L’ouïe est bien plus nécessaire à l’homme qu’aux ani- 
maux : ce sens n’est dans ceux-ci qu’une propriété pas- 
sive, capable seulement de leur transmettre les impres- 
sions étrangères; dans l’homme, c’est non - seulement 
une propriété passive , mais une faculté qui devient ac- 
tive par l’organe de la parole. C’est en effet par ce sens 
que nous vivons en société , que nous recevons la pensée 
des autres , et que nous pouvons leur communiquer la 
nôtre; les organes de la voix seraient des instrumens 
inutiles s’ils n’étaient mis en mouvement par ce sens. 
Un sourd de naissance est nécessairement muet; il ne 
doit avoir aucune’ connaissance des choses abstraites et 
générales. Je dois rapporter ici l’histoire abrégée d’un 
sourd de cette espèce, qui entendit tout-à-coup pour la 
première fois à l’âge de vingt - quatre ans , telle qu’on 
la trouve dans le volume de l’académie', année 1700 , 
page 18. _ „ 
« M. Félibien, de l’académie des inscriptions, fit 
» savoir à l’académie des sciences un événement sin- 
» gulier , peut-être inoui , qui venait d arriver a Chai- 
» très. Un jeune homme de vingt-trois à vingt-quatre 
» ans , fils d’un artisan , sourd et muet de naissance , 
» commença tout d’un coup à parler, au grand éton- 
» nement de toute la ville. On sut de lui que quelques 
» trois ou quatre mois auparavant il avait entendu le 
» son des cloches , et avait été extrêmement surpris de 
» celte sensation nouvelle et inconnue : ensuite il lui 
» était sorti un espèce d’eau de l'oreille gauche , et il 
» avait entendu parfaitement des deux oreilles ; il fut 
» ces trois ou quatre mois à écouter sans rien .dire , 
» s’accoutumant à répéter tout bas les paroles qu’il en- 
» tendait, et s’affermissant dans la prononciation et 
