S 38 HISTOIRE NATURELLE 
» dans les idées attachées aux mots : enfin il se crut 
» en état de rompre le silence, et il déclara qu il par- 
» lait , quoique ce ne fût encore qu’imparfaitement. 
» Aussitôt des théologiens habiles F interrogèrent sur 
» son état passé , et leurs principales questions roulè- 
» rent sur Dieu , silr Faîne , sur la bonté ou la malice 
» morale des actions ; il ne parut pas avoir poussé ses 
» pensées jusque-là. Quoiqu’il fût né de parens catho- 
» liques, qu’il assistât à la messe, qu’il fût instruit à 
» faire le signe de la croix et à se mettre à genoux dans 
» la contenance d’un homme qui prie , il n’avait jamais 
» joint à tout cela aucune intention , ni compris celle 
» que les autres y joignaient ; il ne savait pas bien dis- 
» tinctement ce que c’était que la mort , et il n’y pen- 
» sait jamais; il menait une vie purement animale; 
» tout occupé des objets sensibles et présens , et du 
» peu d’idées qu’il recevait par les yeux , il ne tirait 
» pas même de la comparaison de ces idées tout ce qu’il 
» semble qu’il en aurait pu tirer. Ce n’est pas qu’il n’eût 
» naturellement de l’esprit : mais l’esprit d’un homme 
» privé du commerce des autres est si peu exerce et si 
» peu cultivé , qu’il ne pense qu’autant qu’il y est in- 
» dispensablemcnt forcé par les objets extérieurs. Le 
„ plus grand fonds des idées des hommes est dans leur 
» commerce réciproque. » 
Il serait cependant très-possible de communiquer aux 
sourds ces idées qui leur manquent , et même de leur 
donner des notions exactes et précises des choses abs- 
traites et générales par des signes et par l’écriture. Un 
sourd de naissance pourrait , avec le tems et des secours 
assidus , lire et comprendre tout ce qui serait écrit , et 
par conséquent écrire lui-même et se foire entendre sur 
les choses même les plus compliquées. Il y en a , dit- 
on , dont on a suivi l’éducation avec assez de soin pour 
