DE L’HOMME. «4o 
L’ceîl doit être regardé comme une expansion du 
nerf optique , ou plutôt l’œil lui-même n’est que l’épa- 
nouissement d’un faisceau de nerfs .qui étant exposé à 
l’extérieur plus qu’aucun autre nerf, est aussi celui qui 
a le sentiment le plus vil et le plus délicat ; il sera donc 
ébranlé par les plus petites parties de la matière , telles 
que sont celles de la lumière , et il nous donnera par 
conséquent une sensation de toutes les substances les 
plus éloignées , pourvu qu’elles soient capables de pro- 
duire ou de réfléchir ces petites particules de matière. 
L’oreille , qui n’est pas un organe aussi extérieur que 
l’œil , et dans lequel il n’y a pas aussi grand épanouis- 
sement de nerfs , n’aura pas le même degré de sensi- 
bilité et ne pourra pas être affectée par des parties de 
matière aussi petites que celles de la lumière ; mais elle 
le sera par des parties plus grosses qui sont celles qui 
forment le son , et nous donnera encore une sensation 
des choses éloignées qui pourront mettre en mouve- 
ment ces parties de matière ; comme elles sont beau 
coup plus grosses que celles de la lumière , et qu’elles 
ont moins de vitesse , elles ne pourront s’étendre qu’à 
de petites distances , et par conséquent l’oreille ne nous 
donnera la sensation que de choses beaucoup moins 
éloignées que celles dont l’œil nous donne la sensation. 
La membrane qui est Je siège de l’odorat étant encore 
moins fournie de nerfs que celie qui fait le siège de 
l’ouïe , elle ne nous donnera la sensation que des par- 
ties de matière qui sont plus grosses et moins éloignées , 
telles que sont les particules odorantes des corps , qui 
sont probablement celles de l’huile essentielle qui s’en 
exale et surnage , pour ainsi dire, dans l’air , comme 
les corps légers nagent dans l’eau ; et comme les nerfs 
sont encore en moindre quantité , et qu’ils sont plus 
divisés sur le palais et sur la langue, les particules odo- 
