i5o HISTOIRE NATURELLE 
rantes ne sont pas assez fortes pour ébranler cet organe : 
il faut que ces parties huileuses ou salines se détachent 
des autres corps et s’arrêtent sur la langue pour pro- 
duire une sensation qu’on appelle le goût , et qui diffère 
principalement de l’odorat , parce que ce dernier sens 
nous donne la sensation des choses à une certaine dis- 
tance, et que le goût ne peut nous la donner que par 
une espèce de contact qui s’opère au moyen de la fonte 
de certaines parties de matière , telles que les sels , les 
huiles , etc. Enfin , comme les nerfs sont les plus divi- 
sés qu’il est possible , et qu’ils sont très-légèrement par- 
semés dans la peau , aucune partie aussi petite que 
celles qui forment la lumière ou les sons, les odeurs ou 
les saveurs , ne pourra les ébranler ni les affecter d’une 
manière sensible , et il faudra de très-grosses parties de 
matière, c’est-à-dire des corps solides , pour qu’ils puis- 
sent en être affectés : aussi le sens du toucher ne nous 
donne aucune sensation des choses éloignées , mais seu- 
lement de celles dont le contact est immédiat. 
Il me paraît donc que la différence qui est entre nos 
sens , ne vient que de la position plus ou moins exté- 
rieure des nerfs , et de leur quantité plus ou moins 
grande dans les différentes parties qui constituent les 
organes. C’est par cette raison qu’un nerf ébranlé par 
un coup ou découvert par une blessure , nous donne 
souvent la sensation de la lumière, sans que l’œil y ait 
part , comme on a souvent aussi , par la même cause , 
des tintemens et des sensations de sons , quoique l’oreil- 
le ne soit affectée par rien d’extérieur. 
Lorsque les petites particules de la matière lumi- 
neuse ou sonore se trouvent réunies en très-grande 
quantité, elles forment une espèce de corps solide qui 
produit différentes espèces de sensations , lesquelles ne 
paraissent avoir aucun rapport avec les premières ; car 
