DE L’HOMME. a53 
notre propre corps. Qu’on applique contre la poitrine 
ou sur les épaules d’un homme un corps étranger , il 
le sentira , c’est -à - dire , il saura qu’il y a un corps 
étranger qui le touche ; mais il n’aura aucune idée de 
la forme de ce corps, parce que la poitrine ou les épaules 
ne touchant le corps que dans un seul plan , il ne pourra 
en résulter aucune connaissance de la figure de ce corps. 
Il en est de même de toutes les autres parties du corps 
qui ne peuvent pas s’ajuster sur la surface des corps 
étrangers , et se plier pour embrasser à la fois plusieurs 
parties de leur superficie ; ces parties de notre corps 
ne peuvent donc nous donner aucune idée juste de leur 
forme : mais celles qui , comme la main , sont divisées 
en plusieurs petites parties flexibles et mobiles , et qui 
peuvent par conséquent s’appliquer en mêmo-tems sur 
les différens plans de la superficie des corps , sont 
celles qui nous donnent en effet les idées de leur forme 
et de leur grandeur. 
Ce n’est donc pas uniquement parce qu’il y a une 
plus grande quantité de houppes nerveuses à l’extrémité 
des doigts que dans les autres parties du corps , ce n’est 
pas , comme on le prétend vulgairement , parce que la 
main a le sentiment plus délicat , qu’elle est en elfet 
le principal organe du toucher ; on pourrait dire au 
contraire qu’il y a des parties plus sensibles et dont le 
loucher est plus délicat , comme les yeux , la langue, 
etc. : mais c’est uniquement parce que la main est 
divisée en plusieurs parties toutes mobiles , toutes flexi- 
bles , toutes agissantes en même-tems et obéissantes à 
la volonté , qu’elle est le seul organe qui nous donne 
des idées distinctes de la forme des corps. Le toucher 
n’est qu’un contact de superficie. Qu’on suppute la 
superficie de la main et des cinq doigts , on la trouvera 
plus grande b proportion que celle de toute autre partie 
