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du corps , parce qu’il n’y en a aucune qui soit autant 
divisée ; ainsi elle a d’abord l’avantage de pouvoir pré- 
senter aux corps étrangers plus de superficie. Ensuite 
les doigts peuvent s’étendre , se raccourcir , se plier , 
se séparer , se joindre et s’ajuster h toutes sortes de 
surfaces ; autre avantage qui suffirait pour rendre celte 
partie l’organe de ce sentiment exact et précis qui est 
nécessaire pour nous donner l’idée de la l'orme des 
corps. Si la main avait encore un plus grand nombre 
de parties , qu’elle fût , par exemple , divisée en vingt 
doigts , que ces doigts eussent un plus grand nombre 
d’articulations et de mouvcmcns , il n’est pas douteux 
quelc sentiment du toucher ne fût infiniment plus par- 
fait dans cette conformation qu’il ne l’est , parce que 
cette main pourrait alors s appliquer beaucoup plus 
immédiatement et plus précisément sur les différentes 
surfaces des corps ; et si nous supposions qu’elle fût 
divisée en une infinité de parties toutes mobiles et 
flexibles , et qui pussent toutes s’appliquer en même- 
tems sur tous les points de la surface des corps , un 
pareil organe serait une espèce de géométrie universelle 
( si je puis m’exprimer ainsi ) , par le secours de laquelle 
nous aurions , dans le moment même de l’attouche- 
ment , des idées exactes et précises de la figure de tous 
les corps , et de la différence , même infiniment petite , 
de ces figures. Si au contraire la main était sans doigts, 
elle ne pourrait nous donner que des notions très- 
imparfaites de la forme des choses les plus palpables , 
et nous n’aurions qu’une connaissance très-confuse des 
objets qui nous environnent , ou du moins il nous fau- 
drait beaucoup plus d’expériences et de tems pour les 
acquérir. . 
Les animaux qui ont des mains paraissent être es 
plus spirituels : les singes font des choses si semblables 
