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qu’on ne veuille supposer qu’il peut toucher avec ses 
mains différentes parties de son corps , comme son vi- 
sage , sa poitrine , ses genoux ; car on trouve souvent 
les mains du fœtus ouvertes ou fermées ; appliquées 
contre son visage. 
Dans l’enfant nouveau-né , les mains restent aussi 
inutiles que dans le fœtus , parce qu’on ne lui donne la 
liberté de s’eu servir qu’au bout de six ou sept semai- 
nes ; les bras sont emmaillottés avec tout le resta 
du corps jusqu’à ce terme , et je ne sais pourquoi cette 
manière est en usage. 11 est certain qu’on retarde par 
là le développement de ce sens important , duquel tou- 
tes nos connaissances dépendent , et qu’on ferait bien 
de laisser à l’enfant le libre usage de ses mains dès le 
moment de sa naissance ; il acquerrait plus tôt les pre- 
mières notions de la forme des choses. Et qui sait jus- 
qu’à quel point ces premières idées influent sur les 
autres ? Un homme n’a peut-être beaucoup plus d’esprit 
qu’un autre que pour avoir fait , dans sa première 
enfance , un plus grand et un plus prompt usage de ce 
sens. Dès que les enfans ont la liberté de se servir de 
leurs mains , ils ne tardent pas à en faire un grand usa- 
ge ; ils cherchent à toucher tout ce qu’on leur pré- 
sente : on les voit s’amuser et prendre plaisir à manier 
les choses que leur petite main peut saisir ; il semble 
qu’ils cherchent à connaître la forme des corps , en les 
touchant de tous côtés et pendant un tems considéra- 
ble : ils s’amusent ainsi , ou plutôt ils s’instruisent de 
choses nouvelles. Nous-mêmes , dans le reste de la vie , 
si nous y faisons réflexion , nous amusons-nous autre- 
ment qu’en faisant ou en cherchant à faire quelque 
chose de nouveau ? 
C’est par le toucher seul que nous pouvons acquérir 
des connaissances complètes et réelles ; c’est ce sens 
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