2 58 HISTOIRE NATURELLE 
qui rectifie tous les autres sens , dont les effets ne se- 
raient que des illusions et ne produiraient que des 
erreurs dans notre esprit , si le toucher ne nous appre- 
nait à juger. Mais comment se fait le développement 
de ce sens important ? comment nos premières connais- 
sances arrivent-elles à notre âme ? n avons-nous pas 
oublié tout ce qui s’est passé dans les ténèbres de notre 
enfance ? comment retrouverons-nous la première trace 
de nos pensées ? n’y a-t-il pas même de la témérité à 
vouloir remonter jusque là ? Si la chose était moins 
importante , on aurait raison de nous blâmer ; mais elle 
est peut-être , plus que toute autre , digne de nous oc- 
cuper : et ne sait-on pas qu’on doit faire des efforts 
toutes les fois qu’on veut atteindre à quelque grand objet? 
J’imagine donc un homme tel qu on peut croire 
qu’était le premier homme au moment de la création , 
c’est-à-dire , un homme dont le corps et les organes 
seraient parfaitement formés , mais qui s’éveillerait tout 
neuf pour lui-même et pour tout ce qui l’environne. 
Quels seraient ses premiers mouvemens , ses premières 
sensations , ses premiers jugemens ? Si cet homme vou- 
lait nous faire l’histoire de ses premières pensées , 
qu’aurait -il à nous dire ? quelle serait cette histoire ? 
Je ne puis me dispenser de le faire parler lui-même , 
afin d’en rendre les laits plus sensibles. Ce récit phi- 
losophique, qui sera court , ne sera pas une digression 
inutile. 
Je- me souviens de cet instant plein de joie et de 
trouble , ou je sentis pour la première fois ma singu- 
lière existence ; je ne savais ce (fie j’étais , ou j’étais, 
d’ ou je venais. J’ouvris les yeux; quel surcroît de sen- 
sation ! la lumière , la voûte céleste , la verdure de ta 
terre , le crystal des eaux , tout m’occupait , in am- 
