DE L’HOMME. s63 
le sentiment de la volupté. L’intimité de la jouissance 
fit naître l’idée de la possession ; je crus que la subs- 
tance de ce fruit était devenue la mienne , et que j’étais 
le maître de transformer les êtres. 
Flatté de cette idée de puissance , incité par le plai- 
sir que j’avais senti , je cueillis un second et un troi- 
sième fruit, et je ne me lassais pas d’ exercer ma main 
pour satisfaire mon goût. Mais une langueur agréable 
s’ emparant peu à peu de tous nus sens , appesantit mes 
membres et suspendit l’activité de mon âme ; je jugeai 
de son inaction par la mollesse de mes pensées ; mes sen- 
sations émoussées arrondissaient tous les objets et ne me 
présentaient que des images faibles et mal terminées ; 
dans cet instant , mes yeuse devenus inutiles se fermè- 
rent, et ma tête, n'étant plus soutenue par la force des 
muscles , pencha pour trouver un appui sur le gazon. 
Tout fut effacé , tout disparut , la trace de mes pen- 
sées fut interrompue , je perdis le sentiment de. mon 
existence. Ce sommeil fut profond ; mais je ne sais s’il 
fut de longue durée, n’ayant point encore l’idée du tems 
et ne pouvant le mesurer : mon réveil ne fut q u’une se- 
conde naissance , et je sentis seulement que j avais 
cessé d’être. 
Cet anéantissement que je venais d’ éprouver , me 
donna quelque idée de crainte, et me fit sentir que je 
ne devais pas exister toujours. 
J’eus une autre inquiétude, je ne savais si je n’avais 
pas laissé dans le sommeil quelque partie de mon être : 
j’essayai mes sens , je cherchai à me reconnaître. 
Mais tandis que je parcourais des yeux les bornes de 
mon. corps pour m’assurer que mon existence m’était 
demeurée toute entière, quelle fut ma surprise de voir 
à mes côtés une forme semblable à la mienne ! je la 
pris pour un autre moi-même , loin d’avoir rien 
