3o4 HISTOIRE NATURELLE 
lisses et fort longs ; il sont de la taille des Européens : 
les femmes portent des anneaux d’or au nez. Les hom- 
mes , les femmes et les filles se baignent ensemble et 
publiquement dans des bassins au milieu des villes. 
Les femmes sont propres et bien faites , quoique noires, 
ou du moins très-brunes ; ou les marie dès 1 âge de 
huit ans. Les coutumes de ces difi’érens peuples de 
l’Inde sont toutes fort singulières et même bizarres. 
Les Banianes ne mangent de rien de ce qui a eu vie; ils 
craignent même de tuer le moindre insecte , pas même 
les poux qui les rongent ; ils jettent du riz et des lèves 
dans la rivière pour nourrir les poissons , et des graines 
sur la terre pour nourrir les oiseaux et les insectes. 
Quand ils rencontrent ou un chasseur ou un pêcheur , 
ils le prient instamment de se désister de son entre- 
prise; et si l’on est sourd à leurs prières, ils olTrent de 
l’argent pour le fusil et pour les filets; et quand on re- 
fuse leurs offres , ils troublent l’eau pour épouvanter 
les poissons , et crient de toute leur force pour faire 
fuir le gibier et les oiseaux. Les Naïrs de Calicot sont 
des militaires qui sont tous nobles , et qui n ont d autre 
profession que celle des armes : ce sont des hommes 
beaux et bieu faits , quoiqu’ils aient le teint de couleur 
olivâtre ; ils ont la taille élevée , et ils sont hardis , 
courageux , et très-adroits à manier les armes ; ils 
s’agrandissent les oreilles au point qu’ elles descendent 
jusque sur leurs épaules , et quelquefois plus bas. 
Ces Naïrs ne peuvent avoir qu’une femme; mais les 
femmes peuvent prendre autant de maris qu il leur 
plaît. Le père Tachard , dans sa lettre au père de la i 
Chaise , datée de Pondicheri , du 16 févtier 1702 , dit 
que, dans les castes ou tribus nobles, une femme peut 
avoir légitimement plusieurs maris; qu il s en est trouvé 
qui en avaient en tout à la fois jusqu’à dix, qu elles re- 
