5o6 HISTOIRE NATURELLE 
lisage est même assez général dans l’Inde. Il y a des es- 
pèces de saurages dans l’ile de Ccylan, qu’on appelle 
JJeclas; ils demeurent dans la partie septentrionale de 
nie , et n’occupent qu’un petit canton. Ces Bedas sem- 
blent être une espèce d’hommes toute différente de celle 
de ces climats : ils habitent un petit pays tout couvert 
de bois si épais , qu’il est fort difficile d’y pénétrer , et 
ils s’y tiennent si bien cachés , qu’on a de la peine à en 
découvrir quelques-uns. Ils sont blancs comme les Eu- 
ropéens; il y en a même quelques-uns qui sont roux. 
Ils ne parlent pas la langue de Ceylan, et leur langage 
n’a aucun rapport avec toutes les langues des Indiens. 
Us n’ ont ni villages ni maisons , ni communication avec 
personne. Leurs armes sont l’arc et les flèches, avec les- 
quelles ils tuent beaucoup de sangliers, de cerfs, etc. Us 
ne font jamais cuire leur viande; mais ils la confisent 
dans du miel , qu’ils ont en abondance. On ne sait point 
l’origine de celle nation , qui n’est pas fort nombreuse , 
et dont les familles demeurent séparées les unes (les au- 
tres. Il me paraît que ces Bedas de Ceylan , aussi bien 
que les Chacrelas de Java , pourraient bien être de race 
européenne , d’autant plus que ces hommes blancs et 
blonds sont en très- petit nombre. 11 est très -possible 
que quelques hommes et quelques femmes européennes 
aient été abandonnés autrefois dans ces îles, ou qu’ils 
y aient abordé dans un naufrage, et que , dans la crainte 
d’être maltraités des naturels du pays , ils soient de- 
meurés eux et leurs descendons dans les bois et dans les 
lieux les plus escarpés des montagnes, où ils continuent 
à mener la vie des sauvages , qui , peut-être, a ses dou- 
ceurs lorsqu’on y est accoutumé. 
Ou croit que les Maldivois viennent des habitans de 
l’ile de Ceylan; cependant ils ne leur ressemblent pas . 
car les habitans de Ceylan sont noirs et mal formes , 
