5,2 HISTOIRE NATURELLE 
pour les noires , elles viennent de la côte de Melinde 
et de celles «le la mer Rouge. Les femmes du peuple 
ont une singulière superstition : celles qui sont stériles, 
s’imaginent que pour devenir fécondes il faut passer 
sous les corps morts des criminels qui sont suspendus 
aux fourches patibulaires; elles croient que le cadavre 
d’un mâle peut influer , même de loin, et rendre une 
femme capable de faire des enfans. Lorsque ce remède 
singulier ne leur réussit pas , elles vont chercher les 
canaux des eaux qui s’écoulent des bains; elles attendent 
le tems où il y a dans ces bains un grand nombre 
d’hommes : alors elles traversent plusieurs fois l’eau 
qui en sort ; et lorsque cela ne leur réussit pas mieux 
que la première recette , elles se déterminent enfin h 
avaler la partie du prépuce qu’on retranche dans la 
circoncision : c’est le souverain remède contre la stérilité. 
Les peuples de la Perse , de la Turquie , de l’Arabie , 
de l’Égypte cl de toute la Barbarie , peuvent être re- 
gardés comme une même nation qui , dans le tems de 
Mahomet et de ses successeurs , s’est extrêmement éten- 
due , a envahi des terrains immenses , et s est prodi- 
gieusement mêlée avec les peuples naturels de tous ces 
pays. Les Persans, les Turcs, les Maures, se sont po- 
licés jusqu’à un certain point; mais les Arabes sont de- 
meurés pour la plupart dans un état d’indépendance 
qui suppose le mépris des lois : ils vivent comme les 
Tartares, sans règle , sans police , et presque sans so- 
ciété; le larcin , le rapt, le brigandage, sont autorisés 
par leurs chefs : ils se font honneur de leurs vices ; ils 
n’ont aucun respect pour la vertu, et de toutes les con- 
ventions humaines ils n’ont admis que celles qu’ont 
produites le fanatisme et la superstition. 
Ces peuples sont fort endurcis au travail. Us accou- 
tument aussi leurs chevaux à la plus grande fatigue ; 
